| 村田恒太郎氏のこと |
村田恒太郎は１９２２年１月１日東京浅草の生まれである。明治大学第９代目主将を務め昭和１７年フェザー級で全日本選手権に優勝している。 昭和１８年初年兵として中華民国湖南省の第５７旅団大６８師団初年兵教育隊に入隊する。村田は大学卒であったが幹部候補生の資格を返納した。「なぜですか？」の私の質問にニヤニヤして村田は語らなかったが、学校教練に反対して幹候資格を返納した。 「村田は偉い」と同期の旧制浦和中学出身、秀才久我寿一等兵は「俺」に敬意を持っていた。その久我は「村田元気でやれよ！」と明るい顔で言った翌朝、便所で銃口を口に入れて自殺した。村田は強烈な話を淡々とするのである。 第二次大戦を「馬鹿馬鹿しい戦争」と言い、戦死した戦友達の話ばかりした。村田は終戦記念日を「敗戦忌」と言い、靖国神社で行われる「戦友会」「同年兵会」には欠かさず出席している。 村田の俳句に「大夕焼け戦友の小指を茶昆に付し」「戦友の片腕吊し炎帝行」という強烈な句がある、死とと隣り合わせだった村田の軍隊生活の一端が見えるが、単なる反戦とは違う我々には想像も出来ない境地だろう。 村田が参戦した衝陽城攻略戦では中隊に派遣された同年兵５０人の内２０人が戦死、１５人が戦傷、元気だったのは村田を含めて１０程人だったという。終戦後村田の部隊は「殿軍」シンガリ軍の任に付き、復員命令が出たのは昭和２１年４月４日だった。昭和２１年６月７日鹿児島県加治木港に村田は帰還した。終戦から約１年後の復員の完結である。 多くの若者が死んだ昭和２０年の日本人の平均寿命は２３．９歳であったという。 |